Il gelso bianco, Morus alba, è un albero o arbusto cinese. Ha un frutto bianco che ha un sapore sgradevole ed è simile ad una mora. Le foglie di gelso bianco sono utilizzate da secoli nella medicina tradizionale asiatica come parte di vari integratori alimentari. Negli ultimi anni, con la ricerca continua sui componenti specifici delle foglie di gelso bianco e sui loro potenziali benefici, l’interesse nei loro confronti è cresciuto in modo significativo.
In questo post del blog parleremo dei principi attivi e delle relative proprietà funzionali del gelso bianco.
Cos'è la foglia di gelso bianco?
Le foglie del gelso bianco (Morus alba L.) sono state utilizzate per secoli nei sistemi di medicina tradizionale in tutta l'Asia, in particolare in Cina, Giappone e Corea. Il gelso bianco veniva originariamente coltivato per i bachi da seta nell'industria della sericoltura. Tradizionalmente, le persone bevono tè alle foglie di gelso bianco o ne assumono gli estratti per mantenere l'equilibrio dello zucchero nel sangue, proteggere la salute cardiovascolare e promuovere il benessere generale-.
Profilo fitochimico e costituenti bioattivi
Le foglie del gelso bianco sono ricche di flavonoidi, alcaloidi, polisaccaridi, vitamine e minerali. Tra questi, i flavonoli, come la quercetina e il kaempferolo, e gli alcaloidi, come la 1-deossinojirimicina (DNJ), sono stati ampiamente studiati. Questi composti sono strettamente correlati all’attività antiossidante, alla regolazione del metabolismo dei carboidrati e alla regolazione del metabolismo dei lipidi. [1]
Questi includono:
- Alcaloidi:Nello specifico poliidrossialcaloidi, con1-deossinojirimicina (DNJ)essendo il più importante.
- Flavonoidi:Comprese quercetina, rutina e isoquercitrina.
- Acidi fenolici:Come l'acido clorogenico e l'acido caffeico.
- Aminoacidi:In particolare-acido amminobutirrico (GABA), che è associato a benefici neurologici e sulla pressione sanguigna.
Meccanismi antiossidanti e contenuto di polifenoli
Lo stress ossidativo è la causa principale di molte malattie croniche, tra cui il diabete, le malattie cardiovascolari e le malattie neurodegenerative. Si ritiene che le foglie del gelso bianco abbiano proprietà antiossidanti, principalmente a causa del loro alto contenuto di polifenoli. È noto che i polifenoli donano elettroni o atomi di idrogeno, neutralizzando così le specie reattive dell'ossigeno (ROS) e bloccando le reazioni ossidative a catena. [2]
La letteratura pubblicata su Molecules (2019) indica che il contenuto di flavonoidi nel Morus alba potenzia significativamente l'attività degli enzimi antiossidanti endogeni, come la superossido dismutasi (SOD) e la glutatione perossidasi. Eliminando i radicali liberi, l'estratto di foglie di gelso aiuta a ridurre l'infiammazione sistemica, fornendo una barriera protettiva contro il danno ossidativo.
Effetti sulla risposta glicemica postprandiale
Una delle proprietà cliniche più importanti delle foglie di gelso bianco è la loro capacità di appiattire la curva della glicemia postprandiale. L’iperglicemia postprandiale, ovvero un forte aumento della glicemia dopo aver mangiato, è un importante fattore di rischio per il diabete di tipo 2 e complicanze cardiovascolari. [3]
Studi clinici hanno dimostrato che l'aggiunta dell'estratto di foglie di gelso bianco alle diete ricche di carboidrati- può ridurre significativamente i livelli di glucosio nel sangue postprandiale nei partecipanti. Il meccanismo d'azione è che le foglie del gelso bianco regolano gli enzimi digestivi dei carboidrati nell'intestino, rallentando la scomposizione dei carboidrati complessi in glucosio. Ciò è particolarmente importante in termini di nutrizione funzionale per soggetti con ridotta tolleranza al glucosio o a rischio di sindrome metabolica.
Inibizione dell'alfa-glucosidasi e DNJ
L'enzima alfa-glucosidasi, presente nell'intestino tenue, scompone i carboidrati in molecole di glucosio che vengono poi assorbite nel flusso sanguigno. Le foglie del gelso bianco contengono DNJ, un inibitore dell'alfa-glucosidasi. [4]
In condizioni normali, l'alfa-glucosidasi scompone gli amidi complessi e i disaccaridi in glucosio. Poiché il DNJ è strutturalmente simile al glucosio, si lega prima all'enzima, prevenendo la scomposizione dei carboidrati. Di conseguenza, l’assorbimento dello zucchero viene rallentato e spinto più in basso nel tratto digestivo. La ricerca su PLoS ONE conferma che questa inibizione è dose-dipendente e imita l'azione dei bloccanti dell'amido farmaceutici-come l'acarbosio, ma spesso con minori effetti collaterali gastrointestinali.
Attività antimicrobica e fitochimica
Oltre a favorire la salute metabolica, il gelso bianco possiede anche notevoli proprietà antibatteriche. [5] Le sue foglie contengono sostanze fitochimiche speciali, come il chetone G di gelso e l'alcol B di gelso, che hanno dimostrato di inibire una varietà di agenti patogeni, tra cui Staphylococcus aureus e Streptococcus mutans.
Un articolo pubblicato sull'*International Journal of Molecular Sciences* suggerisce che questi effetti antibatterici sono probabilmente dovuti alla capacità della pianta di distruggere le membrane cellulari batteriche. Questa attività fitochimica ad ampio-spettro spiega perché l'estratto di foglie di gelso viene sempre più utilizzato come conservante naturale e nei prodotti per l'igiene orale.
Applicazioni negli alimenti funzionali e negli integratori
Le foglie del gelso bianco sono ricche di sostanze fitochimiche e possiedono varie attività biologiche, quindi sono state ampiamente utilizzate in una varietà di alimenti funzionali e integratori alimentari. Le forme di dosaggio comuni includono tè, capsule e polvere, che possono essere utilizzate per preparare bevande o aggiunte a frullati.
- Tisane funzionali:Spesso combinato con altre erbe e piante per bilanciare il gusto e fornire supporto metabolico.
- Integratori alimentari:Solitamente formulato come capsule di estratto di foglie di gelso bianco o polvere per un controllo preciso della glicemia.
- Alimenti funzionali:La polvere di foglie di gelso viene aggiunta a pane, pasta e yogurt per ridurre il carico glicemico di questi prodotti senza alterarne il gusto.
La foglia di gelso bianco è sicura?
Il gelso bianco è generalmente considerato commestibile e ha un basso livello di tossicità negli animali e nell'uomo. Il consumo di una quantità significativa di estratto di foglie di gelso bianco non ha provocato effetti avversi o morte negli studi sugli animali condotti su ratti e topi.
*Questo contenuto è solo a scopo informativo e non costituisce un consiglio medico.
Riferimenti
[1] Zhang, Y., Wang, D., Yang, L., Zhou, D., Zhang, J., & Li, J. (2017). Analisi fitochimica e valutazione delle attività antiossidanti del gelso (Morus albaL.) se ne va.Fitochimica, 137, 122–130.
[2] Li, X., Wang, X., Chen, D., Chen, S. (2019). Attività antiossidante e meccanismo del gelso (Morus albaL.) estratti di foglie.Giornale degli alimenti funzionali, 54, 64–72.
[3] Udani, JK, Singh, BB e Barrett, ML (2009). L'estratto di foglie di gelso riduce l'iperglicemia postprandiale negli adulti normoglicemici: uno studio randomizzato, in doppio-cieco, controllato con placebo-.Giornale di nutrizione e metabolismo, 2009, 1–6.
[4] Asano, N., Yamashita, T., Yasuda, K., Ikeda, K., Kizu, H., Kameda, Y., Kato, A., Nash, RJ, Lee, HS e Ryu, KS (2003). Alcaloidi poliidrossilati isolati dal gelso (Morus albaL.) e la loro attività inibitoria sulla glicosidasi.Giornale di chimica agraria e alimentare, 51(26), 7600–7606.
[5] Miyake, Y., Minato, K., Fukumoto, S., Yamamoto, K., Oya-Ito, T., Kawakishi, S., & Osawa, T. (2014). Nuovi potenti idrossiflavonoidi antiossidanti nelle foglie di gelso (Morus alba L.). Comunicazioni sui prodotti naturali, 9(1), 43–46.
